In musica, l'assenza del sistema di relazioni armoniche detto tonalità. Nella musica tonale, una nota funge da centro di gravità verso il quale sono richiamate con forza variabile le altre note. Nella musica atonale tutte le note sono trattate come se fossero di pari forza. L'atonalità è una delle principali correnti della musica del Novecento. I suoi maggiori esponenti sono Alban Berg, Anton Webern e Arnold Schönberg. Quest'ultimo ideò il metodo compositivo della dodecafonia, allo scopo di introdurre un'organizzazione formale nella musica atonale.