(Vienna 1885-1935), compositore austriaco. La sua formazione musicale ebbe come centro Vienna, dove studiò sotto la guida di Arnold Schönberg, il creatore della dodecafonia. Berg adottò questo metodo compositivo trattandolo con grande libertà e integrandolo con tecniche e forme attinte alla musica barocca, del Settecento e dell’Ottocento. I suoi primi lavori, come gli Altenberg Lieder (1912) per voce e orchestra, rivelano l’influenza di compositori del tardo romanticismo come Richard Wagner e Gustav Mahler.
L’opera Wozzeck (rappresentata per la prima volta nel 1925) è considerata un esempio ineguagliato di composizione espressionista e rappresenta un prezioso documento della società europea del primo dopoguerra. La musica, basata su forme precedenti come la sinfonia e l’invenzione, è rigorosamente strutturata, ma all’interno di una struttura che non è di immediata evidenza. L’atonalità caratteristica della musica espressionista è punteggiata da accordo e cadenze destinati a indurre sottilmente nell’ascoltatore quelle attese che nella musica tonale erano provocate dalle progressioni armoniche. La seconda opera lirica di Berg, Lulu (prima rappresentazione postuma, incompleta, 1937), anch’essa espressionista, fa uso della tecnica dodecafonica, mostrando nella sua applicazione una eccezionale forza inventiva: ad esempio, ogni personaggio dispone di una sua serie di note, sulla quale viene costruita tutta la musica che lo riguarda. La sua ultima composizione, il concerto per violino (Alla memoria di un angelo, eseguito per la prima volta postumo nel 1936 a Barcellona), fu scritto per la tragica scomparsa di Manon Gropius, la figlia diciottenne dell’architetto tedesco Walter Gropius e di Alma Mahler, vedova del compositore. La sequenza dodecafonica su cui si basa il lavoro suscita nell’ascoltatore associazioni con la musica tonale, e verso la conclusione compare la citazione della melodia di un inno usato da Johann Sebastian Bach nella Cantata n. 60. Gravemente ammalato, dopo una dura lotta con le sue condizioni di salute per portare a termine Lulu, Berg morì senza aver potuto completare il terzo atto. Una versione completata da Friedrich Cerha fu rappresentata a Parigi nel 1979.
Berg, il suo amico e collega Anton Webern e il loro maestro Schönberg, vengono spesso indicati come la "seconda scuola musicale viennese", alludendo a una "prima" formata da Franz Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart e Ludwig van Beethoven.